굶어 죽은 새

옛날 어떤 바닷새가 노나라 들판에 날아왔다. 노나라 임금은 그 새를 맞아들여 궁중에서 잔치를 베풀었다. 술을 먹이고 순임금 시절의 좋은 음악도 들려주었다. 또 소, 염소, 돼지고기 등의 맛있는 고기반찬을 장만해 주었다. 그러나 그 새는 눈이 부시고 두렵고 슬퍼서 감히 한 조각도 먹지를 못했다. 결국 그 새는 사흘 만에 굶어죽고 말았다.

노나라 임금은 새를 기를 줄 몰랐다. 자기를 기준으로 새를 기른 것이요, 새를 기준으로 기른 것이 아니었다. 새를 기르는 방법은 다른 데 있다. 깊은 숲 속에 살게 하고, 모래톱에서 살도록 해야 하고, 또 강이나 호수에 띄어주고 미꾸라지나 물고기를 먹게 하고, 친구들 따라 자유로이 살도록 해야 하는 것이다. 고기는 물에 살지만 사람은 물에 살면 죽는 것이요, 새는 하늘을 날아야 하는 것은 타고난 본성이다. 좋아하고 싫어하는 것이 이렇게 각각 다른 것이다.

< 장자>