장 건강의 필수요소 장내 세균

장 건강의 필수요소는 장내 세균의 균형이 올바르게 이어지는 것이다. 우리의 장 안에는 무수한 미생물이 살고 있는데, 이 장 안의 세균에 의하여 우리의 건강은 지배되고 있다. 그러나 일반적으로 장 안의 세균에 대한 이해가 부족한 편이다. 건강관리를 확실히 하기 위해서는 장 안의 균에 대해 올바른 이해가 필요하다.

장내 세균은 거의 혐기성 세균으로 이름 그대로 공기를 쐬는 것을 싫어하는 균이기 때문에 산소나 일광이 없는 어두운 장 속에 즐겨 번식하고 있다. 장내 세균의 약 90%는 박테리움, 혐기성 연쇄구균의 세 종류로 나머지 10%가 비피더스균, 대장균, 장구균, 그로스토리디움 등이다. 그 중 비피더스균은 유산균의 일종으로 그 사람의 건강 상태를 직접 지배할 만큼의 큰 의미를 가지고 있다.

일반적으로 유산균은 여러 가지 유익한 작용을 하고 있다. 질병의 발병이나 노화, 몸의 상태가 나빠지게 되거나 장 안의 대장균이라든가 클로스트리지움 등이 늘고, 반대로 비피더스균이 줄어든다. 이것은 장내 세균의 균형이 상실되기 때문에 몸의 상태가 좋지 않게 되었다는 방향과 인과관계라고 볼 수 있다. 장내 세균의 작용은 건강 상태와 밀접한 관련을 갖고 있는 것이다.

유산균도 포함하여, 장내 세균 전체의 균형이 잡혀 있으면, 어떤 활동을 하여 몸의 건강에 이바지하느냐 하면, 주로 다음에 세 가지 점에서다.
첫째, 영양성분의 선택적인 흡수를 한다.
둘째, 비타민의 생합성을 도모한다.
셋째, 발병을 방지한다.

몸의 생리 기능 상태는 시시각각 변화하므로 그 균형을 잡기 위해 필요한 물질도 항상 변동하고 있다. 장내 세균은 몸에 필요한 음식을 효율적으로 흡수하거나 거꾸로 필요 없는 것의 흡수를 억압하거나 하여 몸의 영양적 균형을 유지시켜 주는 것이다.

예를 들면 비피더스균은 비타민 B를 합성한다. 그 대신 장내 세균의 균형이 무너지면 비타민은 흡수되지 않게 된다. 박테리아의 생육 상태의 여하로 음식물의 영양적 가치는 아주 다르게 되는 것이다. 최악의 경우, 비타민을 파괴하는 균이 번식하게 된다. 예를 들면 아이노리나아제균이 그것인데, 이 균은 비피더스균과 반대의 박용을 하여 비타민 B를 자꾸자꾸 파괴해 버린다. 장내 세균이 건전하면 발병의 방지에 위력을 발휘하는데, 한 번 이상 상태가 되면, 일전하여 병을 자가 발생시키게 된다.