외투를 벗기는 따뜻함

식초보다 꿀에 개미나 날파리들이 더 많이 모여들 듯이, 명령조의 말보다는 부드러운 말이 더 큰 효과를 낸다. 온순한 대답은 분노를 가라앉히고 격한 말은 화를 일으키기 때문이다.

‘사람을 대할 때에 곧되 온화하게, 너그럽되 엄하게, 굳세되 사납지 않게, 오만하지 않게 대해야 한다. 그러면 모든 사람이 존경할 것이다’라고 서경은 전한다.

말이 순한데 따르지 않으면 좋지 못하고 상대방의 말을 충분히 들어 보지 않고 자기 주장부터 내세우는 것은 옳지 못하다고 춘추는 가르치고 있다.

강한 것이 해로울 때가 있고 유약한 것이 좋을 때가 있다. 강한 바람보다 따뜻한 햇볕이 외투를 벗기듯, 말은 부드럽게 하는 것이 좋다.

얼마 전 패스트푸드 식당 화장실에서 어깨를 부딪쳐 서로 시비를 겨루다 18세의 재미교포 학생이 22세의 대학생을 칼로 찔러 죽인 일이 있었다. 어깨가 부딪쳤더라도 부드럽게‘죄송합니다’ 한마디만 했더라면 한 사람은‘살인자’가 되지 않았을 것이고, 또 다른 한 사람은‘숟가락을 놓고 ’하늘나라로 가지 않았을 것이다.

물론 못된 사람 중에는 이렇게 생명의 나무처럼 부드러운 말을 하는 데도 기어오르는 사람이 있다. 악인은 칼로 찌르는 것 같은 뼈아픈 말을 함부로 지껄여대나 지혜로운 자의 말은 아픈 상처를 어루만져 준다고 성경은 말한다. 부드러움이 강함을 이길 수 있다. 악한 말은 부드럽게 맞받아 주자. 강한 바람보다 따뜻한 햇볕이 외투를 벗긴다.

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