존재의 확인

소년에게 잡혀온 다람쥐가 처음으로 쳇바퀴 속에 갇혔다.

계속해서 쳇바퀴를 돌고 있는 다람쥐에게 개가 물었다.

"왜 그렇게 계속해서 뛰는 거니?"

다람쥐가 대답했다.

"자유를 위해서야. 자유롭게 뛰어 놀던 그 산으로 돌아갈 거야."

며칠이 지난 후 다람쥐는 아무리 뛰어도 제자리 걸음이란 것을 알게 되었고, 그래서 더 이상 뛰지 않았다. 쳇바퀴를 두드려도 다람쥐가 뛰지 않자 화가 난 소년은 먹이를 주지 않았다.

며칠 간 굶자 배가 고파진 다람쥐는 다시 뛰기 시작했고 그 모습을 본 개가 물었다.

"왜, 다시 뛰는 거니?"

"생존을 위해서야. 뛰지 않으면 먹을 것을 얻을 수가 없으니까."

뜀박질로 배가 채워지자 다람쥐는 다시 뛰지 않고 가만히 앉아 있었다.

한참 동안을 그렇게 있자 다람쥐는 이상한 생각이 들기 시작했다.

자기가 살아있다는 사실조차 망각하는 것 같았다. 어떤 의미도 없는 이 곳에서 자신이 살아있음을 확인시켜 주는 것은 뛰는 길 밖에 없다는 생각이 들기 시작한 것이다.

다람쥐는 다시금 뛰기 시작했다. 그것을 본 개가 궁금한 듯 물었다.

"이번에는 무슨 이유로 뛰는 거니?"

다람쥐는 밝은 웃음으로 대답했다.

"응, 그건 내가 살아있다는 존재를 확인하기 위해서야."

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