절도보다 더 큰 죄

남루한 옷차림의 노인이 법정에서 재판을 받게 되었습니다. 고개를 떨군채 떨며 서있는 그에게 재판관이 물었습니다.

"상점에 들어가 빵을 훔친 것이 사실인가요?"

"예..."

"그게 절도죄라는 것을 모르셨나요?"

노인이 기어드는 목소리로 힘겹게 대답합니다.

"알고 있습니다. 며칠을 굶다 보니 너무 배가 고파서 빵을 보자 그만 저도 모르게 허겁지겁 제 입에 빵을 쑤셔 넣고 있었습니다."

판사는 충격을 받은 듯 아무 말이 없었습니다. 잠시 후 선고가 내려졌습니다.

"당신은 명백한 절도죄를 저질렀습니다. 그러므로 본 법정은 10불의 벌금형에 처합니다."

판사의 말은 계속되었습니다.

"이 도시에 이 할아버지처럼 배가 고파서 빵을 훔칠 수밖에 없는 분들이 있다는 사실에 대해 저는 깊은 책임을 느낍니다. 그분들이 헐벗고 굶주릴 때, 저는 좋은 옷과 좋은 음식으로 만족스럽게 살았습니다. 저의 풍족함을 가난한 이웃과 나누지 않은 저는 절도죄보다 더 큰 죄를 지었습니다."

그리고는 모자를 벗더니 그 안에 무언가를 넣었습니다.

"10불의 벌금은 바로 제가 치러야 할 벌금입니다. 여러분 가운데 저와 같은 생각을 가진 분이 계시다면 이 모자 안에 돈을 넣어 주시기 바랍니다."

방청석을 돌고 온 모자 안에 지폐가 수북히 쌓였습니다. 판사는 벌금 10불을 제외한 나머지 돈을 그 노인의 호주머니에 넣어 주었습니다. 

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