5059.불가능을 가능으로 바꾼 사람들

1962년에 젊은 음악도 4명이 긴장한 얼굴로 데카 레코드 회사의 간부들 앞에서 첫 번째 레코딩 오디션을 받았다. 간부들은 아무런 인상도 받지 못했다.

훗날‘비틀즈’ 라고 불리는 영국 록그룹이 된 이들 젊은이에게 한 간부는 말했다.

"우린 자네들의 소리가 맘에 들지 않아. 통키타를 쳐 대는 것은 이미 한물갔거든."

데카 레코드 회사의 파울 코헨은 1956년에 버디 홀리를 해고하면서 홀리에게 "내가 여지껏 함께 일한 가장 재능 없는 친구?"라고 혹평했다. 이십 년 뒤‘롤링스톤‘ 은 척베리와 함께 버디홀리를 '6o년대 록 뮤직에 가장 많은 영향을 미친 인물'로 평가했다.

그랜드 올 오프리의 매니저 짐 데니는 1954년에 단 한번의 공연을 한 뒤에 곧바로 엘비스 프레슬리를 해고했다. 그는 프레슬리에게 소리쳤다. "자넨 음악적인 미래가 없어. 트럭 운전수로 돌아가라구." 엘비스 프레슬리는 훗날 미국 역사상 가장 사랑 받는 대중 가수가 되었다.

미국 그레이험 벨이 1876년에 전화기를 발명했을 때 주위에는 그를 후원해 주겠다고 나서는 사람이 없었다. 시범 통화를 해본 뒤 루더포드 헤이즈 대통령은 이렇게 말했다. "놀라운 발명품이오. 하지만 세상에 누가 이런 쓸데없는 물건을 사용하게 되겠소?"

토마스 에디슨은 미국 역사상 아마도 가장 위대한 발명가일 것이다. 에디슨이 미시간 주의 포트 휴론 초등학교에 입학했을 때 교사들은 그가 너무 '느려 터지고' 다루기 힘들다고 불평을 했다. 그 결과 에디슨의 어머니는 학교를 그만두게 하고 집에서 직접 에디슨을 가르쳤다. 어린 에디슨은 특히 과학에 높은 흥미를 보였다. 불과 열 살에 에디슨은 자신의 첫 번째 화학 실험실을 꾸밀 정도였다. 에디슨의 지칠 줄 모르는 에너지와 천재성 (그 자신은 "천재란 1퍼센트의 영감과 99퍼센트의 노력."이라고 말했지만)은 일생 동안 1,300가지의 발명품을 탄생시키기에 이르렀다.

전구를 발명할 때 토마스 에디슨은 무려 2천번의 실험 끝에 성공했다. 한 젊은

기자가 그에게 그토록 수없이 실패했을 때의 기분이 어떠했는가를 묻자 에디슨은

말했다. "실패라니요? 난 한번도 실패한 적이 없습니다. 난 단지 2천번의 단계를

거쳐 전구를 발명했을 뿐입니다."

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