모든 인간의 만남이 감사의 위력을 실천해 보라는 도전을 한다. 단 몇 초만이라도 다른 사람의 입장에 서 보라. 그러면 금방 상대방을 새롭게 이해하게 될 것이다. 그 순간 여러분의 반응은 자연스럽게 나온다. 인간애의 유대로 따뜻해진 어떤 것이 두 사람에게 조용히 영광을 더하면서 두 사람 사이로 흐르는 것이다. 그것이 무엇일까? 칭찬의 위력이라는 황금 동전이다.
우리는 모두 칭찬을 갈망하고 때로는 교묘히 칭찬을 유도해 내기까지 한다. 왜 이렇게 하는 것일까? 우리가 다른 사람에게서 가치를 인정받고 싶어 하는 것은 당연하다. 우리는 칭찬을 통해서 우리에 대한 그들의 인정 여부를 알 수 있다고 생각한다.
돈으로 칭찬을 대신할 수 있을까? 그럴 수 없다. 칭찬이 인간의 정신에 끼치는 영향은 돈으로 환산할 수 없으며, 캘리포니아 광부들이 던져준 빛나는 황금 덩어리보다 더 가치가 있다.
칭찬의 위력은 우리 안에 있는, 다시 말해 금방이라도 광산에서 캐낼 수 있는 아무도 손대지 않은 가장 순수한 형태의 광맥 안에 있는 황금이다. 주머니에서 이 돈을 마음내키는 대로 짤랑거리다가 다음 만남에서 관대하게 아낌없이 주라. 다른 사람의 행복에 투자하라. 여러분에게 있는 풍성한 것들을 아낌없이 사용하라. 그렇게 하면 수전노가 아닌 칭찬의 위력을 실천하는 대가가 될 것이다. 호주머니 속 동전을 사용하는 박애주의자가 돼라
글로 쓴 칭찬은 그것만의 독특한 위력을 전달한다. 글로 쓴 칭찬은 정직과 선의에 실제적이고 가시적인 노력이 들었다는 사실을 뒷받침한다. 글로 쓴 칭찬은 감사가 영원하고 공식적인 것처럼 보이게 하면서 몇 번이고 음미할 수 있게 한다. 펜으로 쓴 칭찬은 대개 받아들이기가 쉽다. 혼란스러워하지 않고도 칭찬의 맛을 즐길 수 있다. 사회 기준에 맞는 반응을 보일 필요도 없다. 그 순간은 오로지 그것을 읽는 사람의 것이다. 그러니 얼마나 유쾌하겠는가.
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