5803.꿈도둑

5803.꿈도둑

거대한 목장을 소유한 몬트 로버츠의 벽난로 위에는 서툴게 그려진 목장의 지도가 액자에 곱게 끼워져 걸려 있다. 어느 여름, 목장을 청소년 캠프장으로 내놓은 그는 많은 청소년들 앞에서 인사말 대신 다음과 같은 얘기를 들려주었다.

"아주 오래전 한 소년이 있었습니다. 소년의 아버지는 말을 훈련시키는 떠돌이 말 조련사였습니다. 그래서 소년은 한곳의 학교에 오래 다니지 못했습니다. 고등학교 졸업반 때 선생님께서 훗날 자신이 어떤 일을 하기를 원하는지 써내라는 숙제를 냈습니다. 그날 밤 소년은 언젠가는 목장주인이 되겠다는 꿈을 일곱 장의 종이에 깨알같이 적고는 목장의 구조를 자세히 그린 그림까지 곁들였습니다.

25만 평에 달하는 광대한 푸른 초원에는 말과 소, 양들이 뛰어다녔고 커다란 저택도 한가운데 그려져 있었습니다. 그러나 다음날 선생님은 소년의 숙제에 빨갛게 F를 쓰고는 말했습니다. “애야, 너의 꿈은 불가능하단다. 네 아버지는 돈이 한 푼도 없지않느냐. 만약 네가 좀 더 현실적인 꿈을 갖는다면 점수를 다시 주도록 하마.”

집으로 돌아간 소년은 밤을 새운 고민 끝에 선생님께 다시 숙제를 제출했습니다. 그것은 어제 냈던 숙제와 똑같았습니다. 소년은 말했습니다.
“선생님, F학점을 주세요, 전 꿈을 간직하겠어요.”라구요. 여러분은 바로 그 꿈의 한가운데 와 있습니다."

몬트 로버츠는 벽난로 위의 그림 액자를 가리켰다.
"이 그림이 소년이 그린 꿈이지요. 그런데 여러분, 두 해 전 F학점을 주셨던 선생님께서 아이들을 데리고 이곳을 다녀가신 일이 있습니다. 그분은 떠나시던 날 눈물을 글썽이며 말씀하셨습니다.“
”여보게, 내가 자네를 가르치는 선생님이었을 때 나는 꿈을 훔치는 도둑이었네. 그 시절 나는 참으로 많은 아이들의 꿈을 훔쳤어. 다행히 자네는 굳센 의지가 있어서
꿈을 잃어버리지 않았지만...“제 얘기는 여기에서 이것으로 줄입니다.
몬티 로버츠가 얘기를 끝마치자 주위는 엄숙한 침묵으로 가득차 있었다.

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