사교적 대화를 하면서 혼자서 너무 오래 말하는 것은 큰 실수다. 사람들은 어느 정도까지는 당신이 말을 잘한다고 생각하다가 그 한도를 벗어나게 되면 지루함을 느끼게 된다. 상대방에게도 말할 기회를 주어야 한다. 선거 때 후보자들이 TV에 나와 토론할 때처럼 같은 양의 시간을 주어야 하는 것이다.
당신이 하고 싶은 이야기를 시시콜콜 설명해야 한다고 생각할 필요는 없다. 사람들은 대개 '얘기하자면 길지만 간단히' 말하겠다고 해놓고는 길게 말하는 버릇이 있다. 누가 서두에 그렇게 말하면 바로 그 순간부터 장황한 이야기를 들을 각오를 해 두는 게 좋다. 하지만 당신은 그렇게 하면 안된다. 하고 싶은 이야기를 간략하게 하라. 여러 사람이 모인 자리일수록 이야기는 짤막하게 하는 것이 좋다.
말을 너무 길게 하면 듣는 사람에게 좋은 인상을 주기 어렵다. 상대방이 당신에게 좋은 인상을 가지려 하다가도 말을 길게 하면 인상이 나빠지고 만다. 말을 너무 많이 하는 데 따르는 대가는 신용을 잃기 쉽다는 것이다. 쇼비즈니스에서 자주 쓰는 속담을 인용하자면 '무대에서 퇴장할 때를 아는 사람'이 현명한 사람이다.
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