화폐개혁 주도 간부 경질·주민 항의소동說

 

북한이 지난해 11월 사회주의 계획경제 재건을 목표로 화폐개혁을 단행했으나 식량 부족과 시장기능 마비 등 후유증은 갈수록 악화하고 있는 것으로 보인다.

대북인권단체 '좋은벗들'은 2일 소식지를 통해 "올해 1월 1일부터 26일까지 함남 단천시에서 굶어 죽은 사람이 속출했다"며 "단천시 각 인민반마다 굶주림 때문에 일을 못나가는 이들이 증가하고 있으며 사망자도 하루에 1,2명씩 나왔다"고 전했다. 이 단체는 북한 노동당 실태조사 자료를 인용해 "함북 청진시는 전국의 도매시장 역할을 해오다 시장운영 금지로 심각한 타격을 받았다"고 밝혔다.

소식지는 "단천시에서는 한국전쟁 참전자 등 주민들이 시당 건물 앞에 모여 '돈교환(화폐개혁)으로 다 굶어죽게 생겼다'면서 항의하는 소동도 벌어졌다"며 고조되는 주민들의 불만을 전했다.

식량난과 함께 시장폐쇄로 인한 부작용도 속출하고 있는 것으로 전해졌다. 대북 소식통 등에 따르면 최근 함북 신의주에선 쌀 값이 북한 당국이 고시한 kg당 가격(30원)의 10배 수준인 300원에 거래되고 있으며, 내륙 산간지역은 4,000원까지 가격이 치솟은 것으로 알려졌다. 돼지고기와 담배 등 다른 생필품도 고시 가격의 수십배 선에서 거래가 이뤄지는 것으로 보인다.

중국을 오가는 보따리상이나 무역일꾼들이 폭리를 취할 목적으로 물건을 시장에 풀지 않아 가격 폭등을 유도하고 있다는 전언도 나왔다. 대북 무역을 하는 한 화교는 "북한 무역상들 사이에 지금 팔면 손해라는 인식이 퍼져있는 탓에 쌓아 둔 물건을 판매하지 않고 있다"고 말했다.